Durante los primeros años de vida son muy comunes los problemas
de sueño. Algunos de estos problemas son deambular nocturno, negarse a acostarse, tener pesadillas, caminar dormido y mojar la cama. Cada niño difiere en cuanto a la cantidad de sueño que necesita, el tiempo que tarda en conciliar el sueño y la facilidad con la que se despierta. Los padres pueden ayudar a sus hijos a adquirir buenos hábitos de sueño, incluso desde una edad temprana. Sga leyendo para saber cómo hacerlo.  BEBESLos bebés no tienen ciclos regulares de sueño sino hasta los 6 meses de edad, aproximadamente. Aunque los recién nacidos duermen de 16 a 17 horas al día, es posible que tan solo duerman de 1 a 2 horas a la vez.A medida que crecen, necesitan dormir menos. Sin embargo, cada bebé tiene sus propias necesidades de sueño. Es normal que un bebé de 6 meses de edad se despierte de noche pero que vuelva a quedarse dormido luego de unos minutos. He aquí algunas sugerencias que podrían ayudarte a su bebé (y por lo tanto a usted) a dornir mejor de noche. 1. Mantenga a su bebé calmado y quieto mientras lo alimenta o lo cambia durante la noche. Trate de no estimularlo ni despertarlo demasiado. 2. Dedique tiempo al juego durante el día. El hablar y jugar con el bebé durante el día alargará las horas en que está despierto. Esto le ayudará a dormir por periodos más largos durante la noche. 3. Acueste a su bebé cuando esté somnoliento pero aún despierto. Esto le ayudará a aprender a conciliar el sueño en su propia cama. El arrullarlo o mecerlo hasta que quede completamente dormido puede hacer que le sea más difícil volver a conciliar el sueño si se despierta durante la noche. 4. Espere unos cuantos minutos antes de responder al llanto de su bebé. Vea si se vuelve a quedar dormido por su cuenta. Si continúa llorando, vaya a verlo, pero no prenda la luz, no juegue con él ni lo levante. Si el bebé se desespera o es incapaz de tranquilizarse por su cuenta, contemple qué más puede estar molestándolo. Es posible que tenga hambre, esté mojado o sucio, tenga fiebre o que no se sienta bien.  Bebés mayorcítos y niños en edad preescolar Para muchos padres la hora de acostar a los niños de 1 a 2 años es la parte más difícil del día. A esta edad los niños se resisten a irse a dormir, especialmente si tienen hermanos mayores que aún estén despiertos. Ponga en práctica los siguientes consejos para ayudar a su hijo pequeño a adquirir buenos hábitos de sueño: 1. Establezca una rutina de quietud antes de acostarse para ayudar al niño a entender que pronto será el momento de irse a dormir. Aproveche este momento para leerle un cuento, escuchar música suave o darle un baño. Puede ser tentador jugar con el pequeño antes de que se vaya a la cama. Sin embargo, el juego activo puede hacer que el niño se ponga demasiado agitado para poder dormir. 2. Sea consistente. Establezca una hora fija para irse a la cama. Esto le ayudará a su hijo a saber qué le espera y a establecer patrones de sueño saludables. 3. Permítale al niño llevarse algo especial a la cama cada noche. Está bien dejar que el niño duerma con un osito de peluche, una frazada favorita o algún otro juguete que le guste mucho. Este tipo de cosas suelen ayudar a los niños a dormirse con más rapidez, especialmente si se despiertan durante la noche. Cerciórese de que el objeto sea seguro. Fuese si tiene cintas, botones o cualquier otra parte que pueda ser un riesgo de asfixia. Los rellenos o bolitas que hay dentro de ciertos juguetes también pueden ser peligrosos. 4. Cerciórese de que el niño esté cómodo. Es posible que quiera tomar agua, tener una luz prendida o una puerta ligeramente abierta. Trate de satisfacer las necesidades del niño antes de que se acueste para evitar que las use como pretexto para no irse a dormir. 5. No le permita al niño dormir en la misma cama con usted. Esto puede hacer que le sea más dícil quedarse dormido cuando esté solo. 6. No regrese a la alcoba del niño cada vez que se queje o le llame. En cambio, ensaye lo siguiente: • Espere unos cuantos segundos antes de responder al llamado del niño y alargue el tiempo de respuesta cada vez más. Esto le dará al niño la oportunidad de quedarse dormido por su cuenta. • Tranquilice al niño haciéndole saber que usted está cerca. Si necesita entrar a la alcoba, no prenda la luz, no juegue con el pequeño ni se quede demasiado tiempo. • Cada vez que entre a la alcoba del niño, aléjese un poco más de la cama del pequeño hasta que pueda tranquilizarlo verbalmente sin tener que entrar a la alcoba. • Cada vez que el niño le llame, recuérdele que es hora de dormir. 7. Déle tiempo. El ayudarle a su hijo a desarrollar buenos hábitos de sueño puede ser todo un desafío. Es normal molestarse cuando un niño nos despierta seguido en la noche. Trate de ser comprensivo. Una respuesta negativa por parte de uno de los padres a veces hace que el problema de sueño empeore. Problemas de sueño comunes Hay muchas cosas que pueden hacer que su hijo se despierte de noche. La mayoría ocurren cuando el niño está demasiado cansado o bajo estrés. El mantener un horario regular de sueño o aumentar las horas que su hijo duerme podría prevenir muchos de estos problemas. Si los problemas de sueño de su hijo persisten o empeoran, hable con el pediatra.  PESADILLAS Las pesadillas son sueños que provocan miedo y que suelen ocurrir durante la segunda parte de la noche cuando el sueño es más intenso. Un niño que tiene una pesadilla podría despertarse llorando o aterrorizado y posiblemente le cueste trabajo volverse a dormir. Lo que usted puede hacer • Acuda al lado del niño lo más rápidamente posible. • Garantícele que usted está allí y que no dejará que nada malo le pase. • Anímelo a que le cuente qué pasó en el sueño. Recuérdele que los sueños no son reales. • Permítale dejar una luz encendida si eso lo hace sentirse mejor. • Una vez que el niño esté listo, anímelo a que vuelva a dormirse. • Averigüe si hay algo que está asustando al niño, como una sombra. Si es así, procure eliminarla.  TERRORES NOCTURNOS Los terrores nocturnos ocurren más a menudo en bebés grandes y niños de edad preescolar y tienen lugar durante las etapas más profundas del sueño. Durante un terror nocturno, su hijo podría • Llorar incontrolablemente. • Sudar, temblar o respirar muy rápido. • Tener una mirada aterrorizada, confundida o vidriosa. • Retorcerse, gritar, dar patadas o quedarse con la mirada fija. • No reconocee a usted o no darse cuenta de que usted está allí. • Tratar de empujarle, especialmente si usted trata de cargarlo. Aunque los terrores nocturnos pueden durar hasta 45 minutos, la mayoría son mucho más cortos. Casi todos los niños vuelven a quedarse dormidos después de un terror nocturno ya que en realidad no se han despertado. A diferencia de una pesadilla, el niño no recordará el terror nocturno. Lo que usted puede hacer • Mantenga la calma. Los terrores nocturnos por lo general asustan más a los padres que al niño mismo. • No intente despertar al niño. • Cerciórese de que su hijo no pueda lastimarse a sí mismo. Si trata de levantarse de la cama, conténgalo suavemente. Recuerde: después de un corto tiempo, es muy probable que su hijo se relaje y vuelva a quedarse dormido tranquilamente. Si su hijo sufre de terrores nocturnos, no olvide contarle a la niñera en qué consisten estos episodios y qué hacer. Si los terrores nocturnos persisten, hable con el pediatra.  CAMINAR Y HABLAR DORMIDO Al igual que los terrores nocturnos, el caminar y hablar dormido ocurre cuando un niño está en una etapa de sueño profundo. Mientras camina dormido, su hijo podría tener una mirada en blanco y fija. Es probable que no responda cuando se le habla y que sea muy difícil despertarlo. La mayoría de los niños que caminan dormidos regresan a su cama por su cuenta y no recuerdan haberse levantado. El caminar dormido parece ser una propensión familiar. En niños mayores y adolescentes puede presentarse varias veces en una misma noche. Lo que usted pt4de hacer • Cerciórese de que su hijo no se lastime a sí mismo cuando esté caminando dormido. Despeje la alcoba de cosas con las que se podría tropezar o caer. • Cierre con llave las puertas que dan al exterior para que el niño no pueda salir de la casa. • Bloquee las escaleras para que el niño no pueda subirlas ni bajarlas. • No intente despertar al niño mientras está caminando o hablando dormido. Guíelo con delicadeza de regreso a la cama y probablemente se tranquilizará por su cuenta. Mojar la cama (tambien llamado enuresis) Es muy común entre los niños pequeños mojar la cama de noche. Aunque no se conocen a ciencia cierta todas las causas del mojar la cama, he aquí algunas causas posibles: • La vejiga de su hijo no puede contener la orina por una noche completa. • Su hijo duerme muy profundo y no se puede despertar a tiempo para usar el excusado. • El cuerpo de su hijo produce demasiada orina en la noche. • Su hijo está estreñido (lo que puede poner presión en la vejiga). • Su hijo tiene una enfermedad leve, está agotado o está reaccionando a cambios o situaciones tensas que se viven en la casa. • Hay una propensión familiar a mojar la cama. (La mayoría de los niños que mojan la cama tienen al menos un padre que tuvo el mismo problema de niño.) Lo que usted puede hacer: • No culpe ni castigue al niño por mojar la cama. Asegúrele que esto mejorará con el tiempo. • Pídale al niño que vaya al baño antes de ¡rse a la cama. • Evite darle al niño líquidos antes de acostarse. • Coloque una cubierta de hule o de plástico sobre el colchón para protegerlo de la humedad y de los olores. Mantenga la ropa de cama limpia. • Anime al niño a ayudarle a cambiar las sábanas. Esto le enseñará responsabilidad y le evitará la vergüenza de que otros miembros de la familia se enteren del problema cada vez que éste se presente. • Establezca una regla de “no burlas” en la familia. El hábito de mojar la cama suele desaparecer a medida que el niño crece. Si le preocupa que su hijo siga mojando la cama, hable con su pediatra. Existen tratamientos que se pueden poner en práctica. Rechinar los dientes Es común que los niños rechinen los dientes durante la noche. Aunque el sonido es desagradable, por lo común no es perjudicial para los dientes del niño. Esto puede estar relacionado con tensiones y ansiedad, y suele desaparecer en un corto tiempo. Sin embargo, puede reaparecer cuando el niño está bajo estrés. Lo que usted puede hacer • Trate de ayudar a su hijo a manejar el estrés. • Hable con el pediatra para descartar cualquier condición médica que esté ocasionando el problema. Además, hable con su dentista o dentista pediátrico para garantizar que los dientes del niño no sufran por el hábo de rechinarios.  |
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